塑料與其他材料相比較，有以下幾方面的性能特點:
1.重量輕
塑料是較輕的材料，相對密度分布在0.90-2.2之間。很顯然，塑料能不能浮到水面上?特別是發(fā)泡塑料，因內(nèi)有微孔，質(zhì)地更輕，相對密度僅為0.01。這種特性使得塑料可用于要求減輕自重的產(chǎn)品生產(chǎn)中。
2.優(yōu)良的化學穩(wěn)定性
絕大多數(shù)的塑料對酸、堿等化學物質(zhì)都具有良好的抗腐蝕能力。特別是俗稱為塑料王的聚四氟乙烯(F4)，它的化學穩(wěn)定性甚至勝過黃金，放在"王水"中煮十幾個小時也不會變質(zhì)。由于F4具有優(yōu)異的化學穩(wěn)定性，是理想的耐腐蝕材料。如F4可以作為輸送腐蝕性和粘性液體管道的材料。
3.優(yōu)異的電絕緣性能
普通塑料都是電的不良導體，其表面電阻、體積電阻很大，用數(shù)字表示可達109一1018歐姆。擊穿電壓大，介質(zhì)損耗角正切值很小。因此，塑料在電子工業(yè)和機械工業(yè)上有著廣泛的應用。如塑料絕緣控制電纜。
4.熱的不良導體，具有消聲、減震作用
一般來講，塑料的導熱性是比較低的，相當于鋼的1/75-1/225，泡沫塑料的微孔。
中含有氣體，其隔熱、隔音、防震性更好。如聚氯乙烯(PVC)的導熱系數(shù)僅為鋼材的1/357,鋁材的1/1250。在隔熱能力上，單玻塑窗比單玻鋁窗高40%，雙玻高50%。將塑料窗體與中空玻璃結(jié)合起來后,在住宅、寫字樓、病房、賓館中使用,冬天節(jié)省暖氣、夏季節(jié)約空調(diào)開支,好處十分明顯。
5.機械強度分布廣和較高的比強度
有的塑料堅硬如石頭、鋼材，有的柔軟如紙張、皮革;從塑料的硬度、抗張強度、延伸率和抗沖擊強度等力學性能看，分布范圍廣，有很大的使用選擇余地。因塑料的比重小、強度大，因而具有較高的比強度。與其它材料相比，塑料也存在著明顯的缺點，如易燃燒，剛度不如金屬高、耐老化性差、不耐熱等。